Toutes les serres mènent aux Romains
La culture de plantes dans des conditions contrôlées remonte à l’époque romaine. Pour faire pousser tout au long de l’année un légume ressemblant à un concombre pour l’empereur Tibère, les jardiniers romains ont dû imaginer des méthodes artificielles. Ils utilisaient des specularia (structures lumineuses équipées de vitres semi-transparentes) ou des toiles imbibées d’huile tendues sur une armature. Les plantes étaient conservées dans des lits mobiles, placés à l’extérieur au soleil le jour et rentrés à l’intérieur la nuit pour les protéger du froid. Ils ont ainsi établi le principe de la culture dans un microclimat contrôlé. La désinfection par les biocides n’existait pas encore, mais les Romains utilisaient parfois du soufre ou des cendres autour des plantes ou des lieux de stockage pour limiter les moisissures et les insectes.