L’entreprise cultive 9 hectares de poivrons et 3 hectares de tomates sous serre dans la vallée de la Lea, à la frontière entre l’Essex et le Hertfordshire. L’équilibre des marges dépend de l’obtention de rendements et d’une qualité optimaux, et il n’y a donc pas de place pour l’erreur en matière de rendements et de qualité. Les besoins en eau et en nutriments de chaque plante doivent être satisfaits avec précision grâce à quatre réseaux d’irrigation au goutte-à-goutte répartis sur l’ensemble du site.
Une inspection plus approfondie a révélé que le système était obstrué par un biofilm, une couche de matière organique et inorganique qui tapisse l’intérieur des tuyaux et des émetteurs. Le problème s’est développé au fil des années depuis l’installation du système d’irrigation, limitant l’écoulement de l’eau et entraînant une application inégale sur le site, et bloquant parfois complètement les goutteurs. Le biofilm abrite également de nombreux agents pathogènes, notamment des bactéries, des champignons et des oomycètes, qui peuvent se multiplier et finir par infecter les plantes. “J’ai remarqué des niveaux plus élevés que d’habitude de pythium et de phytophthora, en particulier dans les poivrons”, explique Gary.
