Um den richtigen Geschmack zu erhalten, ist auch die Düngung sehr wichtig. “Viel Stickstoff sorgt für vegetatives Wachstum und geht auf Kosten des Geschmacks”, gibt Verlinden ein Beispiel. Der Anbaumanager weist darauf hin, dass das Unternehmen mit “schwierigen Sorten” arbeitet, bei denen Probleme mit Blütenendfäule häufig sind. Um das Risiko der Blütenendfäule zu begrenzen und die Qualität der Produktion zu optimieren, hat das Unternehmen als eines der ersten Unternehmen in den Benelux-Ländern vor anderthalb Jahren damit begonnen, Ambiorix, ein flüssiges Eisenpolyphosphat, als alternatives Düngemittel für Eisenchelat einzusetzen. “Eisenpolyphosphat sorgt für eine bessere Übertragung von Kalzium, was die Blütenendfäule verhindern kann”, sagt Verlinden.

Polyphosphate hingegen sind anorganische Substanzen, die keinen Kohlenstoff enthalten und daher weniger leicht oxidieren, wenn sie mit Desinfektionsmitteln in Berührung kommen. Prayon und Roam Technology haben den Anbau bei Stoffels im vergangenen Jahr genau überwacht, indem sie das Be- und Entwässerungswasser in Kombination mit wöchentlichen Pflanzensaftanalysen analysiert haben. Laut Pinxteren zeigt dies deutlich, dass das Eisen in Kombination mit einem Desinfektionsmittel kaum abgebaut wird und die Eisenversorgung viel stabiler ist. Auch die Aufnahme anderer Elemente, wie Kalzium, Zink, Mangan und Kupfer, ist besser. “Die Polyphosphate (negativ geladen) komplexieren auch andere 2-wertige positive Nährstoffe, was bedeutet, dass sie sozusagen mit den Polyphosphaten direkt zu den Wurzeln getragen werden”, heißt es. Gemeinsam mit Prayon ist es Roam Technology gelungen, kurzfristig bei zehn Gemüseanbauern in den Niederlanden und Belgien einen Fuß in die Tür zu bekommen, darunter Salat-, Auberginen-, Gurken- und Tomatenanbauer. In der letztgenannten Gruppe sind Unternehmen, die sich auf die Produktion von Sorten konzentrieren, die anfällig für Blütenendfäule sind, die Spitzenreiter. Ein weiterer interessanter Faktor für Salatanbauer ist, dass die Kohlefilter weniger verstopft werden. “Diese Filter halten die organischen Chelate zurück, während sie die anorganischen Polyphosphate durchlassen”, erklärt Pinxteren.

Der ehemalige Forscher am Proefcentrum Hoogstraten (einem belgischen praxisorientierten Forschungszentrum für Gartenbau) weist darauf hin, dass die Zusammenarbeit mit den Züchtern schrittweise erfolgt, wobei die Unternehmen oft vorsichtig einsteigen. Kein Wunder, sagt Staf Verlinden, der ebenfalls mit einem begrenzten Versuch begonnen hat. “Die Landwirte sind oft vorsichtig und wollen harte Beweise und Garantien, bevor sie umsteigen. Oft ist auch eine Änderung der Mentalität erforderlich. Aus Angst vor einem zu niedrigen Eisengehalt fügte Verlinden jahrelang eine höhere Dosis Eisenchelat hinzu, um einen eventuellen Eisenabbau zu kompensieren. “Eine zusätzliche Dosis Eisenchelate hat keine nachteiligen Auswirkungen und bietet Sicherheit”, erklärt er. Pinxteren sieht dies bei vielen weiteren Gewächshausgärtnereien, wo die Eisendosis manchmal sogar um ein Vielfaches höher ist als das vorgeschriebene Minimum von 15 Mikromol pro Liter. “Durch den Einsatz von Polyphosphaten können wir unseren Eisenverbrauch reduzieren. Das bedeutet auch Einsparungen”, sagt Verlinden, der mit Zufriedenheit auf die teilweise Umstellung auf den neuen Eisendünger zurückblickt.

Das Tomatenunternehmen erwägt, die derzeitige Fläche von 5,5 Hektar, auf der Ambiorix eingesetzt wird, zu erweitern. “Letztes Jahr hatten wir eine gute, qualitativ hochwertige Saison ohne Blütenendfäule. Das ist natürlich eine Kombination von Faktoren, aber der Einsatz von Ambiorix hat sicherlich eine Rolle gespielt”, sagt Verlinden. Seit der Verwendung von Ambiorix hat Stoffels die standardmäßige Zugabe von Eisen von 70 Mikromol auf 50 Mikromol pro Liter reduziert. “Langfristig denken wir, dass wir diese Dosis auf 35 Mikromol pro Liter reduzieren können”, schließt der Anbauleiter.

(veröffentlicht in der niederländischen Zeitschrift “Onder Glas”, 16. Mai 2024)